编码是信息从一种形式或格式转换为另一种形式的过程。解码，是编码的逆过程。

对于特定的上下文，编码有一些更具体的意义。

• 编码(Encoding)在认知上是解释传入的刺激的一种基本知觉的过程。技术上来说，这是一个复杂的、多阶段的转换过程，从较为客观的感觉输入（例如光、声）到主观上有意义的体验。
• 字符编码(Character encoding)是一套法则，使用该法则能够对自然语言的字符的一个集合（如字母表或音节表），与其他东西的一个集合（如号码或电脉冲）进行配对。
• 文字编码(Text encoding)使用一种标记语言来标记一篇文字的结构和其他特征，以方便计算机进行处理。
• 语义编码(Semantics encoding)，以正式语言乙对正式语言甲进行语义编码，即是使用语言乙表达语言甲所有的词汇（如程序或说明）的一种方法。
• 电子编码(Electronic encoding)是将一个信号转换成为一个代码，这种代码是被优化过的以利于传输或存储。转换工作通常由一个编解码器完成。
• 神经编码(Neural encoding)是指信息在神经元中被如何描绘的方法。
• 记忆编码(Memory encoding)是把感觉转换成记忆的过程。
• 加密(Encryption)是为了保密而对信息进行转换的过程。